Chim bay đi rồi sao nữa?

(truyện đời xưa Lý Lan kể lại)

Đời xưa có một ông vua mê nghe kể chuyện. Ông mê từ hồi công chúa còn nhỏ xíu, tối tối hoàng hậu kể chuyện để dỗ  công chúa ngủ, đến khi công chúa lớn lên, vô cùng  xinh đẹp, được các hoàng tử khắp bốn phương kéo đến cầu hôn.

Vua đặt ra một cuộc thi: Ai muốn cưới công chúa thì phải kể cho vua nghe một câu chuyện. Câu chuyện phải dài đến nỗi vua ngủ rồi vẫn chưa hết. Nếu hết chuyện mà vua còn thức thì người đó sẽ bị chém đầu.

Sau  khi năm hoàng tử bị chém đầu, các hòang tử khác hoảng quá, hè nhau rút lui. Duy có một hoàng tử đến từ một xứ sở rất xa, bên kia núi Phăng-xi-băng,  vì tiếc công đi mấy tháng trời mới đến được kinh đô của vua, nên vẫn kiên quyết dự thi.

Sau  khi vào cung và chờ vua ăn uống, tắm rửa, thay đồ ngủ và nằm lên giường xong, hoàng tử  bắt đầu kể:  

-          Đời xưa ở xứ Óc Eo có một nông dân siêng năng. Nhờ ông cày sâu cuốc bẫm, ruộng của ông trúng mùa liên tiếp ba năm. Lúa nhiều đến nỗi ông phải quây một cái bồ rộng hơn cái đình và cao hơn cây đa. Ông đổ lúa đầy bồ, chắc mẫm cả nhà ông sẽ dư lúa ăn trong mười năm. Dè đâu cái bồ lủng một lỗ. Cái lỗ nhỏ xíu, chỉ vừa cho mỏ con chim sẻ thò vào mổ đúng một hột lúa. Một hôm có một con chim sẽ bay đến cái bồ lúa, thò mỏ vô cái lỗ trên bồ lúa, mổ một hột lúa rồi bay đi. Một con chim sẻ khác bay đến cái bồ lúa, thò mỏ vô cái lỗ trên bồ lúa, mổ một hột lúa rồi bay đi. Lại một con chim sẻ khác bay đến cái bồ lúa, thò mỏ vô cái lỗ trên bồ lúa, mổ một hột lúa rồi bay đi. Rồi một con chim sẻ khác bay đến cái bồ lúa, thò mỏ vô cái lỗ trên bồ lúa, mổ một hột lúa rồi bay đi…

Vua ngáp một cái hỏi:

-          Chim bay đi rồi sao nữa?

-          Sau đó một con chim sẻ khác bay đến cái bồ lúa, thò mỏ vô cái lỗ trên bồ lúa, mổ một hột lúa rồi bay đi.…

Vua cố nhướng mắt lên nhưng cái đầu vua từ từ ngoẹo qua một bên. Khi giựt mình thức giấc vì tiếng ngáy  khò khò của chính mình, vua hỏi:

-           Rồi kết thúc ra sao?

Hoàng tử đáp:

-          Chừng nào chim sẻ mổ hết lúa trong bồ thì mới biết hồi sau ra sao. Còn bây giờ một con chim sẻ đang bay đến cái bồ lúa, thò mỏ vô cái lỗ trên bồ lúa, mổ một hột lúa rồi bay đi…

Vua kéo mền trùm đầu hét:

-          Thôi, ta gả công chúa cho ngươi đó. Ta ngủ đây. Mai kể tiếp.